チャーリー・ブラウンなぜなんだい？

Why? Charley Brown Why?

以前ここで『 ライナスの毛布 』という話を書きました。皮肉やのルーシーの弟で頼りなさそうなキャラだが、ライナスは正義感が強く、ときに哲学的な考えをする男の子だ。今回は 勇気 というお話。

ジャニスとアザが消えない話

ライナスには、いつもバスで一緒に学校に通う金髪が美しいジャニスという名の女友達がいる。ジャニスは最近、いろんなところをぶつけるとアザになってなかなか消えないことを、ライナスとチャーリー・ブラウンに話した。

数日後、ライナスたちはバスを待っていたが、そこにジャニスの姿はない。心配になったライナスが先生に聞くと、ジャニスが入院したことを知らされる。

驚いたライナスとチャーリーはお見舞いに行く。しかし、そこでジャニスから衝撃的な話を聞くことになる。ジャニスは白血病だったのだ。化学療法で髪の毛が抜けてしまうことを聞かされた二人は、「治ったら大好きなブランコで一緒に遊ぼう」と約束して病院をあとにした。

そして帰り道、ライナスはチャーリーに向かって泣きながらこう言う。

なぜなんだい？チャーリー。なんであの娘が白血病にならないといけないんだ！あの娘は何も悪いことなんてしてないのに。

チャーリーはライナスの問いに何も答えなかった。いや、答えられなかった。薄っぺらい返事はせず、返す言葉が見つからない。その沈黙が、どんな言葉より正直だった。

勇気を見せる時

帰宅したライナスが姉のルーシーにジャニスの話をすると、「うつるから近寄るな」と言われた。そのため、ライナスはすごく腹を立てて言い返す。いつもいじめられているルーシーに、毅然とした態度で立ち向かったのだ。

それからしばらくして、つらい治療を乗り越えたジャニスは退院する。しかし、療養のために周囲から特別扱いされるのを良く思わない姉妹やクラスメイトにいじめられてしまう。ここでもライナスは勇気を見せ、そういう輩たちからジャニスを守り、かばい続けた。

そんなある日、脱毛を隠すためにジャニスが被っていた帽子を、クラスメイトが剥ぎ取ってしまう。激怒したライナスは、そのクラスメイトに向かってこう言うのだ。

ジャニスは白血病なんだぞ！がんなんだぞ！
病気を治すために化学療法をうけて、それで髪の毛が抜けちゃったんだぞ。
それをからかって楽しいか！

そのクラスメイトはバツが悪そうにジャニスに謝った。結果として、ライナスの勇気ある行動のおかげで、病気に対する偏見や誤解はなくなり、ジャニスも快方へと向かっていく。

金髪が風になびく日

登場する人物がすべて大人に見えてこないだろうか。いや、大人はもっと陰険で根深いので、むしろ大人の方が質が悪いかもしれません。

実はこの話、スタンフォード大学のこども病院で働く看護師が「がんと闘っている幼い子ども達のためにスヌーピーの力を貸して欲しい」と、作者のチャールズ・M・シュルツ氏に手紙を送ったことがきっかけだといいます。つまり、当時の現場でも誤解や偏見は実際に多かったのです。その後、米国でアニメ化され、テレビでそれを見た日本人看護師が、日本人医師の協力のもと日本語化されました。

ライナスは勇気をもってジャニスを守り続けました。そして、だいぶ経ってから、ジャニスはようやくライナスと一緒にブランコで遊べるまでに回復します。

「ビックリさせたいコトがあるの。でも、まずブランコに乗りたいわ。押してよ。」ライナスはジャニスを高く高く上がるまで背中を押した。「ビックリすることってなぁに？」とライナスが聞くと、ジャニスは帽子を飛ばして、キレイな金髪をふわっと風になびかせた。

ちなみに…

「スヌーピー（PEANUTS）」の作者チャールズ・M・シュルツは、この依頼に快諾したうえで、物語の細部にわたって医療的な正確さにこだわったとされています。スヌーピーの世界に登場する子どもたちは、時に大人も気づかないような倫理観と優しさを持っている。その理由の一端が、このエピソードに込められているのですね。

チャーリー・ブラウンなぜなんだい？

というお話でした。

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（参考・出典）