賢者の贈り物
The Gift of the Magi
僕はサプライズが嫌いだ。本質が悲観的でリアリストな性格と体験しなくてもいいような経験をしてきたので、大概のことでは驚かないし、素直に嬉しいと喜べないことが顔に出てしまうくらい、リアクション貧乏で、驚かされるとイラつく質だからです。今回は 切ないサプライズ というお話。
美談に潜む、やりきれない「喪失」
アメリカの小説家 オー・ヘンリー氏（米：O. Henry, 1862年9月11日 – 1910年6月5日） の短編小説『賢者の贈り物（原題：The Gift of the Magi）』はご存知ですか。クリスマスにまつわる、切ない物語です。
貧乏な夫婦が、あるクリスマスにそれぞれプレゼントを贈ろうと、買うお金を工面する。
妻は夫が祖父の代から受け継いだ懐中時計に鎖がないので、その鎖を買おうと自慢の髪をバッサリ切って売った。一方、夫は妻の美しい髪に似合う鼈甲（べっこう）の櫛を買おうと、代々伝わる懐中時計を質に入れてしまう。
この一見愚かに見える行き違いが、「最も賢明な行為だ」と締めくくられる物語です。
お互いがお互いのことを思い、その気持ちをサプライズという形で伝えようとした。しかし、まんまと裏目に出てしまった。なんとも切ない話です。
サプライズは誰のため
もし仮に僕がどちらかの立場に立ったとき、相手の大切なものを手放してまで何かしてほしいとは思わない。懐中時計は持っていてほしいし、きれいな長い髪は切らないでほしい。
もちろん、お互いの気持ちは理解できます。しかし、サプライズでなければ相手はどちらも反対したはず。プレゼントはなかったかもしれないけれど、お互い大切なものは失わず、得難いものを得られたクリスマスになったでしょう。
なんでもかんでも言葉にすればいいというものでもないし、情緒は大切だと思います。また、サプライズの思い出こそが『賢者の贈り物』だとすれば、それは理解できます。
ただ、自分の大切なものを手放すことより、相手が大切なものを失ったことが、やりきれない。そのモヤモヤした気持ちが残ります。
相手をそんな気持ちにさせてしまうサプライズって、果たして意味を成すのでしょうか。
やり切れない、あのシーン
櫛をもらった妻が「わたしは髪が伸びるのが速いのよ」と、泣きながら笑顔を見せるシーン。そこが容易に想像できて、印象的です。
その後、妻は鎖を見せて「さぁ、時計につけてぶら下げて見せて」と夫に言います。
やり切れませんね。やるならキッチリとサプライズになるようにしないと——なんて愚かな行き違いなんだと、小説ながらイラッとさえしてしまう。
僕はサプライズが嫌いです。そして、この『賢者の贈り物』という物語は、その理由をうまく言語化してくれている気がしています。
ちなみに…
ちなみに、著者のオー・ヘンリーは銀行の公金横領の疑いで逮捕・服役した際、本名を隠して作品を執筆し、発表するためにこのペンネームを使い始めたと言われています。彼の物語の多くに皮肉な結末や「すれ違い」が登場するのは、彼自身が人生のままならなさを誰よりも知っていたからかもしれませんね。
賢者の贈り物
というお話でした。
サプライズや思いやりの「すれ違い」については 損して得取れ ～ 先に与えた者が最後に笑う も併せてご覧ください。
メリークリスマス！
～ 本文で参考にした書籍をご紹介 ～
（出典・参考）
