餅の的

round rice cake

あけましておめでとうございます。昨年お世話になった人もお世話にならなかった人も、本年は、いや、本年こそはよろしくお願いします。元日なので、それに相応しい、お正月にまつわる話題を一つ。今回は 食べ物の恨み のお話。

豊穣のシンボルとしての鏡餅

日本人は古来から、お餅をハレの食べ物としてきました。稲に魂が宿るという日本人独特の感覚ゆえのものかもしれません。山城国や豊後国に残る「餅の的」という民話があります。

むかしむかし、田野（たの）という稲作で毎年豊作な地域がありました。
ある時、田野の人々はお米を作る苦労やありがたみを忘れてしまい、
「今年も豊作で食べきれないから、取れたお米でお餅を作ろう」
「お餅を作ってもまだ余るから、お酒を造って飲みまくろう」

お米でお餅やお酒を作っている内は良かったのですが、ある若者がこんな事を言い出しました。
「ここにある鏡餅、どうせ食べきれないのだから、これを矢の的にしないか？誰が一番上手に当てるか、腕比べをしようではないか」

若者たちはワイワイ言いながら鏡餅にひもを付け、庭先に吊り下げました。一人の男が弓に矢をヒュンと放ち、見事、餅の的に命中。すると餅の的に矢が当たった途端、不思議なことに餅は真っ白な鳥となって、南の空へと遠く飛んで行ってしまいました。そしてそれ以来、田野では少しもお米が取れなくなって、とても貧しい生活を送ることになってしまったそうです。

豊穣への敬意

その後、その白い鳥たちが飛んできたとされる各地で、稲が豊作となったり、さらに数千株の芋となったりといった地域伝承があります。つまりお餅は豊穣のシンボルというわけです。

また、小さいとき「食べ物で遊んじゃいけません！」と叱られた経験はありませんか。鏡餅は一年を守護する歳神様への供物とされています。そのため、罰当たりにならないよう粗末に扱わないことが大切です。28日か30日から松の内まで飾って、刃物を使わずに割っておいしくいただきましょう。

ちなみに…

ちなみに、「餅の的」の民話は地域によって細部が異なりますが、共通するのは「豊かさへの感謝を忘れた者への戒め」というテーマです。現代においても、恵まれた環境や資源を当然のものとして粗末に扱うことへの警鐘として読み取ることができます。本年もよろしくお願いいたします。

餅の的

というお話でした。