八方美人が結局、誰も満たさない理由

Man, His Son, and the Donkey — Why Pleasing Everyone Pleases No One

ロバを売りに行く親子というイソップ寓話を知っているだろうか。誰の意見にも従い続けた結果、最も大切なものを失った父と息子の話だ。会議や交流会でコロコロと意見を変え、誰にでもいい顔をする人間を見るたびに、この寓話が頭をよぎる。今回は すり寄る八方美人 というお話。

イソップ寓話「ロバを売りに行く親子」

イソップ寓話にこんな話がある。

ある男とその息子が、ロバを売るために町へ向かって歩いていた。すると通りすがりの村人が「ロバは乗るためにあるだろう」と言った。そのため息子をロバに乗せた。

しかし今度は「怠け者の小僧が親父を歩かせている」と言われた。そこで息子を降ろして男がロバに乗ると、「子どもを歩かせているとは呆れた」と嫌味を言われた。ならばと二人でロバにまたがると、「ロバが可哀想だ」と言われた。

結局、男と息子はロバを担いで歩くことにした。しかし橋のうえでロバが暴れ、川に落ちて溺れ死んでしまった。一部始終を見ていた老人がつぶやいた。「みんなを満足させようとすると、結局誰も満足させることはできんのじゃ」。

処世術として、相手を観察してアプローチの方法や手段を変えるのは間違いじゃないし、場の空気を読んで周囲との関係を円滑にするためなら理解できなくもない。

自分と意見が同じだから、その人の側につくってことはあるだろう。しかし、逆の意見に対しても同調し、しかも終始その調子となれば話は別だ。

八方美人は、なぜ生まれるのか

会議やミーティングで、態度をコロコロ変える人がいる。ある人が発言するとその意見に賛同し、反対意見が出るや否や今度はそちらにも同調する。おそらく本人に悪気はない。しかし周りの反応や顔色を伺いながら、無意識に反応しているようにも見える。個を消し、空っぽな状態。

誰からも疎まれたくない、嫌われたくないという保身から八方美人を発動しているとしたら、それはむしろ逆効果。自分を押し殺したり、周りの意見に流されて場当たり的に対応することが、結果的に相手に不信感を与える。そのためかえって円滑な人間関係が築けなくなります。

また、何かを決めなければならない席でこれをやられると、議論がいたずらに混乱したり、瞑想したりします。思考を停止し、あっちフラフラこっちフラフラ、新たな選択肢も提供しない。そうなれば「八方美人」と陰口を叩かれ、遠ざけられても仕方ない。

考えられないのではなく、考えないようにしている

最近、組織のトップや上層部など責任ある立場の者が決断しない、責任を負わないという事例が多すぎます。全て保身のためだ。言い逃れができるよう逃げ道を用意し、意図的にやっている節があります。卑怯な上に質が悪い。ロバ売りの男のように、大切なものを死なせてしまうのがオチだろう。

考えられないのではなく、考えないようにしている。判断できないのではなく、判断しないようにしている。出した答えが拒絶されるのが怖いのかもしれない。しかし意見を否定されることは、人格を否定されることとは違います。また自分と同じ意見の人がどこかにいるかもしれません。

どんな時でも自分の考えや意見は持つべきです。その意見や考え方にこそ、他人は惹かれるし、同じような考えを持つ者が集まってコミュニティができます。つまり、どういう人なのかわからない相手とは、なかなかコミュニケーションは取りにくい。どういう立場でどういう考えを持つかを話し合うのが、健全な集まりのあるべき姿です。

ちなみに…

「ロバを売りに行く親子」はイソップ寓話の中でも特に有名な話ですが、実はイソップ本人の作ではないという説もあります。また同様の話がラ・フォンテーヌの寓話詩にも登場しており、時代や地域を超えて語り継がれてきた普遍的な教訓ということかもしれません。「全員を喜ばせようとすると誰も喜ばせられない」という真理は、古代ギリシャの時代から変わっていません。現代の会議室でも、橋の上と同じことが起きているかもしれません。

すり寄る八方美人

というお話でした。

～ 本文で参考にした書籍をご紹介 ～

（参考・出展）

• イソップ寓話集（岩波書店）