女か虎か

The Lady, or the Tiger?

これまでの人生を振り返るといつも選択の連続だった。例えば進路、例えば恋愛、例えば就職や働き方。どれを選んだとしても結局それが正しい選択だったかどうかは判りようがない。今回はそんな答えの出ないモヤっとすることを綴った。選択と決断 というお話。

モヤっとする物語

1884年、アメリカの作家 F・R・ストックトン（Frank Richard Stockton 1834-1902）の短編小説『女か虎か』。読者に問いかけ、答えを読者にゆだねて終わる、モヤモヤ必至の物語だ。内容はこんな感じ。

ある身分の低い若者が王女と恋をした。それが気に入らない国王が、独自の処刑方法で若者を罰することに。闘技場に設けられた二つの扉のうち、一方を選ばせるというもの。一つの扉の向こうには飢えた虎、もう一つの向こうには宮廷一の美女が控えている。虎なら即死、美女なら罪を許されて結婚できる。
王女は死に物狂いで答えを探り当てた。しかし、そこで苦悩する。恋人が虎に食われるのは耐えられない。だが、自分より美しい女性が彼に寄り添うのも耐え難い。父である国王に似て誇り高く激しい気性の王女は、悩んだ末に恋人へ一方の扉を指し示した。

参考：『虎か女か』F・R・ストックトン 著

物語はここで終わる。ね、モヤっとしたでしょ。

選択と決断の連続

さて、問題は2つある。

答え合わせはできないから、考え方次第でまったく異なる結論に行き着く。こういう物語をリドル・ストーリーという。『女か虎か』はそのジャンルの代表作だ。

扉の向こうに何を見るか

まず、王女がどちらを指したかを考える。そのうえで、自分ならどちらを開けるかも考えなければならない。

命がかかるほどではないが、同じような場面は日常にもある。選択と決断は、いつもセットでやってくる。 そして、どちらが正解だったかを知る手段は与えられない。

たとえば、2つの時間軸を持つ人が両方の扉を開けて人生を比較できれば、どちらが良かったかは判断できる。しかし現実はそうはいかない。うまくいけば「こっちを選んでよかった」と思い、うまくいかなければ「あっちを選べばよかった」と後悔する。そして選んだ方をもっともらしく正当化するのが関の山だ。

それに、虎だからといって必ずしも失敗とは限らない。運よく虎を退治し、国王にその強さを認められ、王女の婿になれるかもしれない。つまり、どちらの扉にも、その先の可能性は残されている。

選ぶ段階では五分五分（フィフティ・フィフティ）。その後どうなるかは、自分の心がけ次第でプラスにもマイナスにも変えていける。

だとすれば、選択とは「どちらかを選ぶ作業」ではなく、「どちらかを切り捨てる作業」なのではないか。

選ぶじゃなく、捨てる

積極的に選んできたつもりでも、実はリスクが見えたから一方を切り捨てただけかもしれない。あるいは、どちらにも脅威が見えなければ、人の意見に流されて選んだこともあるはずだ。しかしそれは、本当に「自分で選んだ」と言えるだろうか。

いずれにせよ、その結果は自分に返ってくる。成功でも失敗でも、下した決断から逃れることはできない。

これまで、みなさんはどちらかの扉を開けて突き進んできた。時には諦めたこともあったろうし、第3の扉を探したこともあるだろう。あるいは、誰かに扉を指し示して、その人の人生を変えたかもしれない。

この答えのない堂々巡りは、この先も続く。しかし、これまでの選択や決断が成功でも失敗でも、あなたが下したその選択は尊い。なぜなら、今あるのはその経験があったからこそ——そう思うからだ。

ちなみに…

最後に、この答えのない物語に僕なりのエンディングを付けるなら——王女が指し示した扉とは逆を、迷わず開ける。僕は天邪鬼だから、それを知っていれば王女も逆を指すだろうと読んでいるはず。だから、考えに考えた王女の決断の逆を指すというユーモアを信じたい。虎でも女でも、どちらでもいい。虎だったなら、生き残る方法だけを考えればいいのだから。

いずれにしても、その結果は自身に返ってくる。
成功だろうと失敗だろうと、くだした決断から逃れられはしない。

果たして、何が出てくるだろうか。みなさんも暇つぶしに考えてみてほしい。

女か虎か

というお話でした。

この答えのない物語を僕なりにエンディングさせるとすれば、僕は王女の示した方とは逆の扉を迷わず開く。僕が天邪鬼なのを分っていれば、きっと王女はそうするだろう。
王女が決断は尊く気高い。その選択と決断の逆を指すだろうと考えた、王女のユーモアを信じたい。

～ 本文の参考にした書籍をご紹介 ～

（参考・出典）

• 謎の物語 (ちくま文庫)