答えのない問いの、その先
Why, Charlie Brown, Why?
友だちが重い病気になったと知った時、かける言葉が見つからない。そんな経験、ありますか？スヌーピーの世界には、そんな時に、一人の男の子が見せた行動を描いた物語があります。主人公は、ライナス。姉の陰に隠れがちで、頼りなさそうに見える彼が、友だちのために声を上げました。今回は、「勇気」というお話。
ジャニスとアザが消えない話
以前、『ライナスの毛布』という話を書きました。ライナスは、皮肉屋のルーシーの弟です。頼りなさそうに見えますが、正義感が強く、ときに哲学的なことを考える男の子です。
ライナスには、毎日バスで一緒に学校へ通う、ジャニスという金髪の友だちがいます。ある日、ジャニスは、バスの手すりにぶつけた腕に、アザができたと言います。しかも、最近は、アザがなかなか消えないというのです。
ところが、数日後、バス停にジャニスの姿はありません。先生に尋ねると、入院したと知らされます。そこで、ライナスとチャーリー・ブラウンは、お見舞いに行きました。しかし、ジャニスの口から出たのは、白血病という言葉でした。そして、チャーリーは、おそるおそる、死んでしまうのかと尋ねます。ジャニスは、そうではないと答えました。さらに、検査や化学療法のことを、落ち着いて説明します。また、必ず学校に戻るという、決意も語りました。
それでも、病院からの帰り道、ライナスは、チャーリーに向かって泣きながら問いかけます。「チャーリー・ブラウン、なぜなんだい？」。なぜ、友だちが、こんな目に遭わなければならないのか。その問いには、やり場のない思いがにじみます。しかし、チャーリーは、何も答えられませんでした。薄っぺらい返事をしない、その沈黙が、どんな言葉よりも正直でした。
勇気を見せる時
家に帰ったライナスが、姉のルーシーにジャニスの話をすると、ルーシーは、「うつるのではないか」と心配します。ライナスは、白血病はうつらないと説明します。しかし、ルーシーは、態度を変えません。そこで、ライナスは、いつもはやり込められる姉に、毅然と立ち向かいます。
やがて、治療を乗り越えたジャニスが、学校に戻ります。脱毛を隠すために、帽子をかぶっていました。すると、いじめっ子が、その姿をからかいます。激怒したライナスは、はっきりと言いました。ジャニスは、白血病と闘っている。髪が抜けたのは、その治療のためだ。そんな思いを、君もしてみたいのか、と。いじめっ子は、ばつが悪そうに、ジャニスへ謝りました。
その後、クリスマスが近づくと、ライナスは、ジャニスの家へプレゼントを届けに行きます。ジャニスは、また治療で入院中でした。応対した姉妹の一人は、ジャニスばかりが注目されることに、不満をもらします。しかし、のちに、自分たちも仲間外れに感じていたと、打ち明けました。病気の子の周りには、傷つく人が、他にもいるのです。
金髪が風になびく日
そして、春になり、ジャニスは、病院から戻ります。ジャニスは、ライナスに、驚かせたいことがあると言います。二人は、ジャニスの大好きなブランコへ向かいます。ライナスが背中を押すと、ブランコは、高く上がりました。ジャニスが帽子をとると、以前より長く伸びた金髪が、風にふわりとなびきました。
つまり、この物語に登場する子どもたちは、どこか大人のようにも見えます。恐れから距離を置く人。からかう人。そして、黙って寄り添う人。大人の社会にも、同じ光景があるのではないでしょうか。
実は、この物語は、一通の手紙から始まりました。送り主は、スタンフォード大学の小児病院の看護師、シルビア・クックさんです。時は、1985年12月。宛先は、作者のシュルツ氏でした。がんと闘う子どもたちのために、スヌーピーたちの力を貸してほしい。そして、その願いが、1990年に、テレビスペシャルとして放送されました。
ちなみに…
ちなみに、シュルツ氏は、最初、この依頼にためらったと伝えられています。製作費の高さを心配したとも、個人的な体験がなく、うまく描けるか自信がなかったとも言われます。それでも、看護師たちから情報を受け取り、アメリカがん協会の助言を得て、考えが変わりました。当初は5分ほどの短編を想定していましたが、30分の特別番組になったのです。製作側やCBSも、最初はためらいました。しかし、シュルツ氏の熱意に押されて、承諾しています。
また、脚本は、すべてシュルツ氏が書きました。看護師のクックさんとアメリカがん協会は、医療面の相談役でした。つまり、ジャニスが説明する検査や化学療法の場面は、この協力に支えられていたのでしょう。
そして、放送は、1990年3月16日でした。約1,500万人が視聴し、エミー賞とヒューマニタス賞にもノミネートされています。放送の数週間前には、絵本版も発売され、俳優のポール・ニューマンが序文を寄せました。その後も、病院や学校で、子どもたちに病気を説明する教材として使われています。一方、日本では、1991年に岩崎書店から絵本が出版されました。訳したのは、小児がん医療に携わる小児科医の細谷亮太さんです。
答えがなくても、味方にはなれる
チャーリー・ブラウンなぜなんだい？
というお話でした。
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参考・出典
神奈川大学「ヘルスリテラシーを学ぶ子どものための健康学の絵本 37」
ゲツコーギルド合同会社 CEO兼クリエイティブ・コンサルタント
約30年ほど前、インターネットの黎明期から企画・マーケティング、システムやネットワーク開発など、文字通りWEB業界を創ってきました。徐々に大規模プロジェクトが増えたことに伴い、プロデュースやディレクション、コンサルティング、マネジメントを求められるようになり、東日本大震災をきっかけに、フリーランスの地位向上と働き方の創出のために制作ギルドを創立。配信やセミナーなど育成や再生も開始し、デザイナーやコーダーはもちろん、ディレクターやプロデューサーも数多く輩出しています。