過去の残響に抗い、鎖を断つ

Defy the Past Echoes, Break the Chains

自信を失くして諦めちゃってるクリエイターをたまに見かける。きっと過去に何かあったんだろう。誰にだって１つや２つ、黒歴史やトラウマを抱えてたりするものです。「自分にはこれ以上のスキルアップは無理」「どうせ提案しても通らない」。そうやってあなたの歩みを止めているのは、現在の実力ではなく、過去に打ち込まれた「心の杭」かもしれません。今回は 自己暗示 というお話。

サーカスの象が逃げない理由

とある本の帯に「寓話は人生の問題を象徴している」というキャッチが入っていました。少しセンシティブな話をします。

トラウマを抱えた青年デミアンには心を寄せる女性がいて、自分の気持ちを伝える勇気が出ないと、セラピストのホルヘに相談します。そこでホルヘが語ったのはサーカスの大きな象の物語でした。

子どもの頃サーカスが大好きで、中でも象のショーがお気に入りだった。その大きな象は舞台に上がると、持ち前の凄まじい体重や図体、怪力を見事に披露していたが、演技が終わって次の出番を待つまでの間、大きな象はいつも地面のちっぽけな杭に足を鎖で繋がれていた。

ところがその杭は、地面にいくらも打ち込まれていない、小さな木のかけらだった。確かに鎖は太く頑丈そうだが、大きな象ならばその杭を根こそぎ引き抜く事など訳ないはず。なのにその大きな象はそうしようとはしない。

子どもだった私は、周りの大人たちに疑問をぶつけてみると、大人は「飼いならされているから」と言いますが、本当の理由は別にありました。

象は、生まれたばかりの小さな頃から、同じ杭に繋がれていたのです。当時はどれだけ抗っても逃げ出すことは不可能でした。押したり、引いたり、何度も挑み、疲れ果てた小さな象は、いつしか「自分には無理だ」と運命に身を委ねました。やがて巨大な力を持つようになっても、「できない」という強烈な記憶が頭にこびりつき、二度と…二度と…と自らの力を試そうとはしなくなったのです。

ホルヘ・ブカイ著 麓愛弓訳『 寓話セラピー 』より

何とも切なく、やりきれない、複雑な思いにさせる話です。動物園でも象は人気で、いろんな物語でも心優しい動物の象徴的な存在だから、そういうバックグラウンドを知っていると、ちょっと泣けてきます。

学習性無力感

学習性無力感（Learned Helplessness）とは、回避不可能なストレスや努力しても報われない経験を繰り返すことで、「何をしても無駄だ」と学習し、状況を変えられる場面でも自発的な行動を諦めてしまう心理状態をいいます。アメリカの心理学者 マーティン・セリグマン（米：Martin E. P. Seligman、1942年8月12日 – ）が提唱し、慢性的な無気力や自信喪失、うつ状態を招く原因となります。

そして、この学習性無力感のお手本のようなニュースがリアルな世界で取り上げられました。

インドで50年間も鎖につながれ、虐待を受け続けた１頭の象「ラジュ」の話。ラジュは生まれた直後に捕らえられ、人から人へ30回近く売り飛ばされたそうです。

所有者が変わる度に、飼い慣らそうと鎖に繋がれ、縛りつけられ、叩かれる虐待が繰り返されました。人間に服従するしかなかったラジュは、50年間の殆どを飢えと疲労の生活を送って来たといいます。

そんな状態からNGOがラジュを救出し、足の鎖が外された時、ラジュは涙を流したとされる動画が話題となっています。

CNN News より

その足枷はだれが嵌めているのか

クリエイティブな仕事をしていると「才能がないなぁ」「向いていないなぁ」と挫折感を味わうシーンは日常的にありますよね。「このままじゃダメだ」という過度な抑制や焦りが極限に達すると、心がオーバーフローを起こして強制停止してしまいます。そんな心情を理解できるからこそ、ラジュが涙を流したことに心を痛めるのでしょう。

ここで自問してみてください。その自由を奪う足枷を嵌めているのは、会社や上司？クライアントでしょうか。それとも親や身内や近しい人、友人知人？或いは…自分自身とか。
過去の失敗をきっかけに「自分はこういう人間だ」と自己暗示をかけ、本当は杭を引き抜く力があるのに、自ら杭に繋がれにいっている――。もしそうなら、これほど哀しいことはありません。

物語の最後に、セラピストのホルヘは青年デミアンにこう告げます。

みんな少しずつこの象のような部分をもっている。自由を奪う鎖につながれたまま生きているんだ。君は、あの象と同じように記憶に縛られて生きている。できるかどうかを知るには、もう一度、全身全霊で取り組んでみるしかない。
想いは伝えてみなきゃ誰にもわからない。だから全身全霊で行ってこい！
過去に捕らわれずに、前を向いて行けと背中を押しました。
ホルヘ・ブカイ著『寓話セラピー』より引用

物事がうまくいかないときに、”そんなもんだよ人生なんて” ”そのうち何とかなるさ” って呑気に振舞えたら、別のところに活路を見出し、自由気ままに活動して上手く消化できる。

同じ諦めるならそういう諦めの方がこの場合は上手くハマるかもしれません。

ちなみに…

ちなみに、救出された象のラジュですが、今はのびのびと過ごしているようです。わたしたちも自分で嵌めた足枷なら解き放つことができるでしょう。

かつて巨大だった杭も、今のあなたの「全身全霊」なら、驚くほど簡単に抜けるはずです。過去は変えられないけど未来は変えられる！

鎖に繋がれた象

というお話でした。

「学習性無力感」については、学習性無力感 ～ 負のスパイラルからの脱出 も併せてご覧ください。

～ 本文で参考にした書籍をご紹介 ～

（出典・参考）

• 寓話セラピー 目からウロコの51話